APREENSÃO DE COMUNICAÇÃO

RELATO DE UM CASO:

Carolina(*) tinha quinze anos quando procurou tratamento para gagueira. Apresentou-se como uma jovem tímida, a única filha de um casal de italianos, ambos os pais empresários de meia-idade bem-sucedidos e bem-falantes. Durante a primeira entrevista falou pouco, evitando contato ocular. Sua fala era caracterizada por bloqueios clônicos na emissão predominantemente das plosivas, acompanhados de desvio dos olhos para cima no momento do bloqueio. Descreveu-se como “tímida, nervosa, detalhista, e excessivamente organizada”. (sic) A terapeuta incluiria “bastante observadora e inteligente”.

Iniciou o tratamento seguindo os passos do programa de condicionamento operante de Ryan, descrito acima, sentindo-se muito à vontade com o programa de passos objetivos e bem-definidos sugeridos pelo autor. A terapeuta percebeu que a abordagem era bastante adequada à paciente, devido às características de organização e objetividade de Carolina.

Recebeu atendimento uma vez por semana durante um ano e nove meses, com algumas interrupções no período de férias escolares. Após este período, já em fase de manutenção, comparecia às sessões apenas uma vez por mês, até encerrar o tratamento com a idade de dezessete anos e quatro meses.

A fluência total foi alcançada, nas três modalidades propostas por Ryan: leitura, monólogo e conversação, trabalhadas em suas três fases: estabelecimento, transferência e manutenção. Na fase de estabelecimento, a paciente conseguiu obter fluência nas três modalidades acima, na presença do terapeuta. Na fase de transferência, esta fluência foi transferida para outras situações de fala, na presença de outras pessoas; na fase final, a fluência foi mantida num leque mais amplo de situações.

Como era obtida a fluência? Em primeiro lugar, foi estabelecida uma linha de base, onde todos os comportamentos a serem modificados foram descritos e contados, numa análise minuciosa, tanto qualitativa quanto quantitativa. Na etapa seguinte, identificação, a paciente foi levada a observar e perceber detalhadamente tudo o que fazia (por exemplo, pressão excessiva dos lábios ou introdução de interjeições) que resultasse num comportamento não desejado. Quando conseguisse identificar com 100% de eficácia todos estes comportamentos, poderia passar para a etapa seguinte. A segunda etapa, cancelamento, consistiu em parar imediatamente após a identificação de um comportamento inadequado (ex: luta). Seguiu-se a fase de modificação, onde a paciente foi solicitada a modificar o comportamento definido como não desejado. Na próxima etapa já se esperou fluência.

Estas etapas foram levadas a efeito, passo a passo, nas três modalidades referidas acima: leitura, monólogo e conversação.

C. parecia bastante satisfeita, dizendo-se apta a monitorar sua fala. Segundo suas próprias palavras: “O segredo é não lutar”.(sic)

Após este período de tratamento bem sucedido, Carolina recebeu alta.

Porém quase três anos depois, retornou com a seguinte queixa: “Não gaguejo mais, mas ainda tenho muita vergonha de falar”.

Nesta ocasião, com vinte anos de idade, cursando o segundo ano da Faculdade de Artes Plásticas, (após de ter abandonado o curso de Engenharia no final do primeiro ano) apresentava sintomas típicos de apreensão de comunicação. Sem absolutamente nenhum indício de bloqueios na fala, C. relatou que se sentia pouco à vontade na sala de aula, participava quase nada ou não participava em discussões em grupo (mesmo sabendo o que dizer, pois sempre foi ótima aluna) e tinha verdadeiro pavor diante da ideia de apresentar um seminário na frente da classe. Referiu ainda o fato de ter muito medo de que o professor não escutasse o seu “presente” na hora da chamada, pois tinha vergonha (sic) de falar alto. Pelo mesmo motivo não fazia perguntas durante as aulas pois temia não ser ouvida e ignorada. Relatou invejar as amigas por serem tão espontâneas e conseguirem se expressar “naturalmente”. (sic)

Ainda colocou o fato de ter iniciado dois tratamentos de psicoterapia, abandonando-os por falta de empatia com os terapeutas.

Solicitou então a volta do atendimento fonoaudiológico, declarando à terapeuta: “Você me ajudou a me livrar da gagueira, pode me ajudar com o medo de falar com as pessoas”.(sic)

 A fonoaudióloga que relata este caso é absolutamente honesta em admitir dois aspectos: primeiro, o fato de que nas longas conversas que se seguiram neste atendimento, em nenhum momento a antiga gagueira foi percebida ou relatada pela paciente; e em segundo, que a terapeuta teve dificuldade em aceitar o desafio de tratar a apreensão de comunicação per se.

Foi lembrado Bourne (1995, citado por Horwitz, 2001), que afirma que pessoas que mostram tendências perfeccionistas e têm excessiva necessidade de aprovação são mais propensas a apresentar problemas de ansiedade e temem falar em público.

Porém, aceito o desafio, a terapeuta solicitou que Carolina fizesse uma lista de situações consideradas as mais difíceis. Esta lista, em ordem crescente de dificuldade, foi assim apresentada:

- Tomar iniciativa para ler na aula de italiano;

- Recusar o oferecimento de uma vendedora insistente;

- Entrar em uma loja sofisticada;

- Olhar com insistência para um garoto numa festa;

- Conversar com garotos de sua idade;

- Responder em voz bem alta a chamada na classe;

- Falar com professores ou autoridades (em particular);

- Participar de uma discussão em grupo;

- Falar em público (dar um seminário);

- Fazer perguntas na classe.

Indagada do porquê o item “falar em público” era mais fácil do que “fazer perguntas na classe”, foi dito que no primeiro caso , ou seja, ao dar um seminário, os ouvintes já estavam cientes de sua presença, isto é, ela já esta à frente da classe e não precisaria chamar a atenção para sua pessoa, ao passo que no segundo caso, ela precisava fazer-se notar. Isto demonstra o quanto era difícil chamar a atenção para si.

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TRATAMENTO:

Carolina foi ajudada a reconhecer o aspecto fóbico de sua dificuldade de fala e superar os aspectos físicos e cognitivos de seus medos. Para isto, tarefas (na terapia e fora dela) foram sendo executadas, tendo em vista a dessensibilização das situações temidas.

Mudanças fisiológicas:

Técnicas de relaxamento corporal foram introduzidas em terapia, e a paciente foi incentivada a praticá-las em casa diariamente.

Foi utilizado o Biofeedback Monitor, marca Micronta, aparelho destinado ao monitoramento dos níveis de tensão e estresse por meio da técnica de biofeedback.

 C. pôde perceber, através da utilização deste aparelho, como é possível controlar seus níveis de ansiedade frente a uma determinada situação.

Além destas práticas, C. aprendeu a meditar diariamente, em sessões de aproximadamente vinte minutos, todos os dias. Acredita-se que esta prática regular, a longo prazo, relaxa o corpo e traz inúmeros benefícios à saúde. Técnicas de visualização também foram ensinadas e praticadas.

Mudanças cognitivas:

C. aprendeu a examinar seus pensamentos negativos de ansiedade, que eram verbalizados como: “Sinto-me estanha, no meio daquela gente...” “Todo mundo reparando em mim...” “As pessoas percebendo que não paro de transpirar...” “Nunca vou conseguir contar uma piada para um grupo...”

Aprendeu também a corrigir os estes pensamentos distorcidos, respondendo às perguntas: Eu me considero realmente inferior às outras pessoas? Por quê? No que sou diferente dos outros?

 Além disso, a terapia cognitiva referida por Moss (2001) identifica e confronta medos específicos que inibem o paciente e fazem com que este evite confrontar-se com situações temidas. Ex: O que de ruim pode acontecer quando entro numa loja sofisticada? Se a vendedora não for atenciosa, a falta é dela ou minha? Se ela me olhar de cima a baixo, qual é o problema? O dever dela é me avaliar ou me servir? O que me importa a avaliação dela?

A terapia cognitiva também abordou estes típicos padrões cognitivos: a ameaça em situações sociais e a expectativa de ser afrontada em interações sociais. No caso de C., a terapeuta discutiu as típicas expectativas negativas e sugeriu modificações destas expectativas.

Mudanças comportamentais:

Em primeiro lugar, estas expectativas foram trabalhadas em forma de dramatizações. C. sentia-se constrangida mesmo em simular uma situação como perguntar o preço de um vestido exposto numa vitrine. A comunicação gestual também foi trabalhada. Em determinado momento, C. admitiu: “Nem pareço filha de italianos. Nem mexo minhas mãos quando falo”.

 A paciente foi solicitada também a expressar sentimentos de alegria, tristeza, raiva, admiração e indiferença apenas por meio de mímica facial, e num segundo momento, através de uma única palavra. C. identificou a dificuldade em fazê-lo, expressando: - “Nossa, como sou travada!”.

Um dos comentários de C. foi o quanto era difícil, para ela, “ser ela mesma”. Como havia um conflito entre “impressionar” e simplesmente, “expressar”.

O principal objetivo da modificação de comportamento no caso da ansiedade de comunicação foi restaurar os comportamentos sociais normais e evitar fugas de situações de comunicação. Utilizou-se como instrumento a lista de situações temidas elaboradas pela paciente. Segundo Moss (2001) uma hierarquia é como uma escada. Seres humanos não podem combater suas situações temidas todas de uma vez. Se as situações carregadas de ansiedade forem abordadas passo a passo, degrau por degrau, em ordem crescente de dificuldade, o progresso será possível e o objetivo final será cumprido.

A lista hierárquica de Carolina não estava completa. Sugerimos que acrescentasse outros itens, mais fáceis, que causavam um certo grau de ansiedade de comunicação mas não a ponto de evitá-los por completo.

Ela incluiu:

- Perguntar as horas:

- Pedir um lanche;

- Pedir para trocar um dinheiro;

- Fazer um pagamento;

- Entrar numa loja popular e solicitar uma mercadoria;

- Pedir uma informação na rua.

A hierarquia levou então a paciente ao que se chama em terapia de exposição, ou dessensibilização. Carolina foi levada a subir sua escada, degrau por degrau, enfrentando em primeiro lugar as situações menos temidas, que estavam no começo da lista, até as mais difíceis. Habilidades de relaxamento foram usadas para se lidar com a ansiedade, à medida que novas situações foram sendo confrontadas

A abordagem permitiu à paciente acessar várias situações e atividades de vida diária e reforçou a experiência pessoal contra a ansiedade. À medida que foi subindo na escala hierárquica, cada situação listada foi sendo dessensibilizada, isto é, não engatilhou mais uma resposta de ansiedade. O que antes era traumático, passou a ser uma experiência rotineira e banal.

Os procedimentos foram se mostrando eficazes, pois os resultados não tardaram a aparecer: tímidos progressos nas primeiras tentativas, para culminar em realizações nunca sonhadas pela paciente.

Este processo objetivou, além de dessensibilizar as ansiedades que foram condicionadas por anos, também instalar sentimentos de confiança por meio de repetidas experiências de sucesso.

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CONCLUSÃO:

Este relato de caso mostrou como a ansiedade de comunicação pode estar oculta, ultrapassando os limites da própria gagueira. Não basta não gaguejar mais: há algo que pode se esconder por de trás da aparente fluência.

A apreensão de comunicação é um problema psicofísico de grande importância, que tem sido pouco estudado ou até negligenciado por parte dos especialistas em distúrbios de comunicação. A compreensão e o estudo desta intrincada relação, que se convencionou chamar de conexão mente-corpo em geral, e ansiedade de comunicação em particular, são de grande valia, tanto para o paciente, quanto para o terapeuta.

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CONSIDERAÇÕES FINAIS SOBRE APREENSÃO DE COMUNICAÇÃO:

Pessoas que tem medo de falar em público precisam entender que não estão sozinhas, pois este é um problema comum e universal. Além disto, é fundamental a compreensão da natureza trans pessoal do estresse, que envolve percepções de aceitação ou rejeição num contexto social que pode acarretar uma resposta de estresse, ou seja , uma resposta de adaptação do corpo ao medo.

Pessoas que falam em público devem ter a consciência de que um pequeno aumento de tensão frente a um desafio é normal, e que uma boa apresentação oral requer conhecimento a respeito do assunto a ser apresentado e um certo preparo. É importante também que se entenda como os processos de pensamento são encadeados na linguagem, a fim de evitar perder-se no meio da exposição.

E finalmente, estas pessoas devem descartar quaisquer percepções errôneas a respeito de si mesmas e seus pensamentos distorcidos e trabalhar em sua auto-estima, confiando em sua capacidade de realização.

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REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

- Alback, J. To say what is ours: the best ten years of letting go; San Francisco: National Stuttering Project, 1990.

- Bourne, E.J. The Anxiety and Phobia Workbook, Oakland, CA. New Harlinger Publications, Inc, 1995.

- Engel, D. Stuttering is a family affair, University of North Dakota, 1975.

- Horwitz, B. Communication Apprehension – Origins and Management, Singular, Thompson Learning, New York, 2001.

- Moss, D. Psychological Perspectives of Anxiety Disorders, in Horwitz, B. , Communication Apprehension, Singular, Thompson Learning, New York, 2001.

- Ryan, B. An Illustration of Operant Conditioning Therapy for Stuttering, Speech Foundation of America, Memphis, Tennessee, 1975.

- Schneier, F. e Welkowitz, L. The Hidden Face of Shyness, New York, Avon Books, 1996.

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(*) O nome foi alterado para preservar a identidade da paciente.